区别

联合体与结构体是很容易混淆的概念。

粗略一看，两者无论声明、定义还是定义对象的方式都很相似。

然而这两个东西的概念和作用实际千差万别。

首先，联合体的各个成员共用内存，并应该同时只能有一个成员得到这块内存的使用权（即对内存的读写），而结构体各个成员各自拥有内存，各自使用互不干涉。所以，某种意义上来说，联合体比结构体节约内存。
举个例子：

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typedef struct
{
    int i;
    int j;
}A;
typedef union
{
  int i;
  double j;
}U;

sizeof(A)的值是8，sizeof(U)的值也是8（不是12）。
为什么sizeof(U)不是12呢？因为union中各成员共用内存，i和j的内存是同一块。而且整体内存大小以最大内存的成员的划分。即U的内存大小是double的大小，为8了。sizeof(A)大小为8，因为struct中i和j各自得到了一块内存，每人4个字节，加起来就是8了。

了解了联合体共用内存的概念，也就是明白了为何每次只能对其一个成员赋值了，因为如果对另一个赋值，会覆盖了上一个成员的值。

是的，函数的重载是在编译的时候发生，而虚函数是在运行的时候确定。其实有时候称函数的重载为静态多态性，而虚函数为动态多态性

C语言union(联合体、共用体)及应用

在结构体（变量）中，结构的各成员顺序排列存储，每个成员都有自己独立的存储位置。联合(union)变量的所有成员共享同片存储区/内存。因此联合变量每个时刻里只能保存它的某一个成员的值。

联合变量也可以在定义时直接初始化，但这个初始化只能对第一个成员进行。例如下面的描述定义了一个联合变量，并进行了初始化。

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 union data
 {
     char n;
     float f;
 };
 union data u1 = {3}; //只有u1.n被初始化

union的主要特征有:

• union中可以定义多个成员，union的大小由最大的成员的大小决定；

• union成员共享同一块大小的内存，一次只能使用其中的一个成员；

对union某一个成员赋值，会覆盖其他成员的值（但前提是成员所占字节数相同，当成员所占字节数不同时只会覆盖相应字节上的值，比如对char成员赋值就不会把整个int成员覆盖掉，因为char只占一个字节，而int占四个字节）；

• union量的存放顺序是所有成员都从低地址开始存放的。

因此，可以用联合(union)来判断CPU的大小端（印第安序）：

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 int checkCPU()
 {
     union w
     {
         int a;
         char b;
     }c;

    c.a = 1;
    return ( c.b == 1 );
}

同样的道理，在Linux中给出了更加精练的实现。如果宏ENDIANNESS=’l’表示系统为little endian, 为‘b’表示big endian。

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static union
{
    char c[4];
    unsigned long l;
}endian_test = { {'l','?','?','b'} };

#define ENDIANNESS ( (char)endian_test.l )